西脇美智子(にしわきみちこ)2019年12月まで朝日酒造株式会社に勤務
現在はもみじ園茶会の事務局として茶道の裾野の拡大に微力ながら注力。夫と娘と愛犬もなかとささやかな毎日を楽しんでいる。

越路の好きな所・良いところはどんなところですか?

人口13,000人弱、世帯数4,800世帯のみんな知人で親戚のような気がする規模感が好きです。雑木の林、森の芽吹きの美しさ、カタクリの群生、信濃川、渋海川の冬の景色、越路原の一面のそばの花、黄金の田んぼといった大自然の素晴らしさと共に、対比するインペックスの工業的なプラントの風景、岩塚製菓や朝日酒造の工場から立ち上る蒸気が溶け込んでいる景色が大好きなんです。JRの駅が3駅あって南スマートインター、新幹線駅まで車で20分など暮らしやすい。「彦三楼」の二階の舞台から眺める雪の信濃川と、越路支所の二階・三階から眺める越後三山も四季折々の美しさを楽しめます。

まったく越路を知らない人に、どこへ、いつ、訪れてほしいですか?

まず長岡市に2つしかない国の重要文化財長谷川邸と松籟閣! 6月は沢沿いのホタルの乱舞、11月中旬の雨の朝に「もみじ園」の散紅葉。また毎月第三土曜日15時から開催される「SanDoコンサート」もお薦めです。河川公園のドッグランは4月の桜がとてもきれい。毎月一回「もみじ園巴が丘山荘」で行われる茶会にもぜひいらしてください。日程は越路支所産建課でご確認を。朝日酒造の蔵見学もお酒好きにはたまりません。

「絶対これを味わってほしい」食べ物、飲み物を教えてください

「すみよし」のスラブ焼、しゃぶしゃぶ、「多礼」の中華を始め、ラーメンもおなじみクロレラ麵の「町中華松葉」「りりん」「麺ゃ けん」もレベルが高いです。そばは「手打ちの天池」年中無休の「酒楽の里あさひ山蛍庵」。こちらは越路原のそば粉を100%使用しています。夜の飲食は駅前の老舗「わかばや」。何を食べても美味しく、飲み物メニューも豊富です。通称“駅裏”の「初花寿司割烹」は大将こだわりの肴が絶品です。駅から少し離れて「旬粋」のお寿司も人気です。ランチで外せないのが「しょじょじ」の天丼。変わり種の越後姫やアイスクリームの天ぷらはお薦めです。
宿泊宴会なら「西九旅館」。「中盛館」でいただくぜんまい煮も絶品です。青空市や「岡鶴堂」「岩塚里山ファーム」で買う岩塚製菓のお徳用煎餅も欠かせません。「酒楽の里あさひ山蛍庵」の試飲は、見学と合わせてきっとお楽しみいただけますよ。
「岡鶴堂」のホタル焼は越路のイベントに欠かせません。

西脇さん、ありがとうございました!